摄氏六度

昨天，老爸拿了三份星洲副刊给我看。里面讲的就是一位英国环保份子，Mark Lynas 所写的一本书，《六度的变化：一个愈来愈热的星球》(Six degrees:Our Future on a Hotter Planet)。这书里所记述的就是地球每上升摄氏一度的后果。根据作者，在地球平均温度提升六度之后，就是人类灭亡的时候了。作者预测，如果全球暖化还是保持在这样的速度的话，四十年后，喜马拉雅山上的冰河将完全融化。这就等于许多主要河流的河水如印度的恒河，东南亚的湄公河，中国的长江也将走向干枯的尽头。
五十年后，格陵兰(Greenland)，一个几乎完全被冰和雪覆盖的国家，也将改头换面。增加的或许是绿油油的草地，欣欣向荣的农作物，肥胖的家畜等等...看起来就是一个趋向美好的变化。但失去的就是覆盖了这片土地上百万年的冰川，一个协助地球抗热的元素。
到了二十一世纪末，这个世界最大的热带雨林，拥有最多物种，储存水量最多的森林-亚马逊(Amazon)，将会是一片干枯无树的平原。作者还说就算全球在今天开始停止释放所有温室气体，这也阻止不了我们的地球在上升摄氏一度。当它再升了第二个一度，就是热浪袭来的时候。海底的世界将会是第一个罹难者。高温导致海藻与珊瑚的死亡，这就等于海底许多生物丧失了生命的根源，食物的来源。整个海底的生态系统将开始动摇，原本对于排碳贡献良多的微生物也将逐渐消失。到时候，如今沙哈拉沙漠的气候就是那时候欧洲气候的写照。冰山，冰川的融化将加速，全球海平面将提升7米。森林，农耕场也会因为大火而毁灭。这意味着人类的食物来源受到了威胁。但是最可怕的还是，一直以来那么值得信赖，都被认为是暖化最强大的防线-植物，将不再是我们认识的植物了。科学家发现，在高温及干燥的情况之下，植物会开始吸收空气中的氧气。这就是全球生态系统开始瓦解的时刻，植物不再吸收二氧化碳而排出氧气。那这个任务还有谁可以做？
升高三度的时候，提供全球20%氧气的亚马逊与冰川王国格陵兰将双双向世界告别了。加上植物的背叛，造成碳循环逆转，三度以后地球将全面失控。水荒将带来干旱，接着就是饥荒。当食物短缺的时候，还想着美国可以给我们乞援吗？他们恐怕也是自顾不暇了。